Das Land Hessen ist von 6 der 16 Bundesländer der Bundesrepublik umgeben, als da sind Niedersachsen, Nordrhein-Westfalen, Rheinland-Pfalz, Bayern, Baden-Württemberg und Thüringen. Es liegt sozusagen „mittendrin“ und ist aufgrund seiner zentralen Lage wichtiges Transitland für den deutschen und auch europäischen Fernverkehr. Die Landeshauptstadt Wiesbaden im Westen verschmilzt mit der rheinland-pfälzischen Landeshauptstadt Mainz, die größte Stadt Hessens ist Frankfurt/Main mit internationalem Flughafen und Bankenzentrum.
Naturlandschaften nehmen etwa ein Drittel der Landesfläche ein. Rhön, Taunus und Spessart, der Naturpark Diemelsee und der UNESCO Welterbe Nationalpark Kellerwald-Edersee sind mit ihren ausgedehnten Wanderwegen die bekanntesten und meistbesuchten unter ihnen. Der idyllische Anblick grasender Schafe in der Rhön, die dichten Baumkronen knorriger Eichen im Spessart, Schlösser und Burgen über malerischen Fachwerkdörfern im Gebrüder-Grimm-Land Nordhessens, die Flusslandschaft der Lahn, an der die Universitätsstadt Marburg und die herrlicher Limburger Altstadt mit dem beeindruckenden Limburger Dom liegen, die Apfelwiesen und Keltereien im Odenwald – das sind Eindrücke, die kein Besucher je vergisst.
Neben der Banken- und Kulturmetropole Frankfurt zeigen sich in Hessen noch andere, ganz individuell geprägte Städte wie die Barockstadt Fulda mit Dom und Schloss, die Stadt Kassel mit der bedeutendsten aller zeitgenössischen Kunstausstellungen, der documenta, und dem UNESCO Welterbe Bergpark Wilhelmshöhe. Die Kongressstadt Wiesbaden, auch Sitz wichtiger Bundesbehörden, wird wegen ihrer klassizistischen Bäderarchitektur, der mondänen Spielbank und ihrer Alleen „Nizza des Nordens“ genannt. Darmstadt gilt als Stadt der Wissenschaft und des Jugendstils, die Optikstadt Wetzlar nimmt breiten Raum in Goethes „Werder“ ein und Gießen zeigt sich als freigeistige Stadt mit der höchsten Studentendichte.
Die höchste industriedichte Deutschlands nach dem Ruhrgebiet weist das Rhein-Main-Gebiet auf, wo die chemisch-pharmazeutische Industrie boomt und das Zentrum der Branchen IT und Telekommunikation liegt. Die Europazentralen internationaler Autokonzerne finden sich hier wie auch das Opelwerk in Rüsselsheim und zahlreiche Zulieferer. Frankfurt als Bankenzentrum und Verkehrsknotenpunkt kommt eine überragende Stellung zu. Hessen zählt zu den reichsten Flächenländern der Bundesrepublik, schon in der Hessenhymne aus den frühen 1950er-Jahren von heißt es: „Ich kenne ein Land, so reich und so schön…“.
Damit ist sicher nicht alleine der wirtschaftliche Wohlstand gemeint, sondern auch die landschaftliche Schönheit und kulturelle Vielfalt. Von jeher in der Rolle als Durchgangsgebiet von Nord nach Süd und West nach Ost und umgekehrt bleibt eine gewisse Fülle von Einflüssen im Hessischen nicht aus, obwohl es naturräumlich eher kleinteilig strukturiert ist. Spätestens beim Ebbelwoi und Handkäs mit Musik glätten sich regionale Unterschiede und der hessische Humor tritt in lebhafter Geselligkeit zutage.
